Manter uma alimentação balanceada e completa é essencial para o bom funcionamento do corpo. No entanto, com a rotina corrida e atarefada, esta pode ser uma tarefa difícil, pois nem sempre conseguimos consumir os ingredientes ideais para nutrir completamente nosso sistema. Quando isso acontece, às vezes, é necessário entrar com a suplementação. Mas, você sabe qual suplemento alimentar é o correto para sua rotina, seu corpo, seus objetivos e suas necessidades? Neste guia completo, vamos te ajudar a entender tudo sobre eles.  Boa leitura! O que é suplemento alimentar? Os suplementos alimentares — ou suplementos nutricionais — são produtos, de acordo com a Anvisa, de consumo via oral, que auxiliam na reposição de nutrientes, substâncias bioativas, enzimas ou probióticos. Dependendo de sua composição, eles podem te auxiliar a alcançar alguns objetivos, como ganho de massa muscular ou emagrecimento, por exemplo. Além disso, são úteis no tratamento de deficiências nutricionais. Você pode encontrá-los em diversos formatos, tais como: Cápsula Comprimidos Pós Géis Gomas Ao realizar a escolha do suplemento, é importante observar se ele declara sua forma farmacêutica e se possui: Instruções de conservação; Recomendação de uso; Composição de qualidade; Frequência de consumo; Quantidade limite de uso diário. “E o que é suplemento natural?” De forma resumida, diferente do suplemento convencional (sintético), o suplemento natural é composto por ingredientes de origem natural. Ambos são feitos em laboratórios, mas o primeiro é produzido, muitas vezes, isolando nutrientes específicos para concentrações mais altas. Já no segundo caso, os ingredientes costumam ter origem de ervas, extratos vegetais, óleos, fibras, probióticos ou substâncias retiradas de alimentos. “O suplemento natural é melhor que o suplemento sintético?” Não. Independente da recomendação médica ou preferência pessoal, é fundamental compreender que a ideia de “natural” não quer dizer que o suplemento seja seguro, eficaz ou qualidade.  Ele ainda pode causar efeitos adversos, interagir com medicamentos ou ser vendido sob promessas enganosas. Para que serve o suplemento alimentar? Segundo o informe da National Library of Medicine (NIH), os suplementos alimentares são uma alternativa para completar sua alimentação diária.  Eles podem ser utilizados para corrigir ou prevenir deficiências nutricionais, como falta de ferro, vitaminas específicas, cálcio fólico, entre outras. Em pessoas fisicamente ativas, segundo o artigo do Einstein Hospital Israelita, alguns suplementos podem proporcionar auxílio na recuperação muscular, reposição proteica ou desempenho — havendo necessidade individual. Alguns desses suplementos podem servir para repor nutrientes específicos, caso seja identificado sua falta ou risco aumentado.  ❇️ Lembre-se: suplementos alimentares não substituem, de forma alguma, a sua refeição e nem são remédios. A diferença entre complementar e suplementar  Ainda que pareçam similares, a função de cada um deles é diferente. O suplemento alimentar é um produto voltado para o acréscimo de nutrientes, substâncias bioativas, enzimas ou probióticos à alimentação, geralmente em formas dosadas e concentradas. Ele pode contribuir para a melhor ingestão total de nutrientes, principalmente em situações de inadequação ou deficiência nutricional. Segundo a Anvisa, eles devem conter a identificação de  “suplemento alimentar” no rótulo, junto a sua forma farmacêutica. Quanto ao complemento alimentar, ele pode ser compreendido de maneira ampla, como algo que complementa a dieta habitual quando ela não supre, plenamente, determinadas necessidades nutricionais do corpo. Ele pode se caracterizar como: Produto Preparação alimentar Fórmula Estratégia nutricional   No entanto, quando o produto é industrializado, concentrado e vendido em forma de dose, costuma ser enquadrado como suplemento alimentar. Em resumo podemos dizer que: Suplemento: é um produto formulado e regulado. Complemento: é uma função ou finalidade nutricional complementar a alimentação.   Como funcionam os suplementos alimentares? Até aqui, você já entendeu pontos importantes e necessários quanto aos suplementos alimentares. Mas você sabe como eles funcionam no seu corpo? O processo é simples e acontece assim: Digestão: dependendo do tipo de suplemento, ele será quebrado e dissolvido durante a digestão, facilitando sua absorção pelo organismo. Absorção e uso pelo corpo: depois disso, os nutrientes entram na corrente sanguínea e são distribuídos para o organismo, atuando nas funções para as quais foram consumidos.   Ou seja, quando você consome um suplemento, ele complementa a sua alimentação, proporcionando nutrientes ou substâncias que podem estar em baixa quantidade na sua dieta atual. Suplementar sem estabelecer uma alimentação nutritiva e saudável não adianta Em outras palavras, para que os suplementos alimentares façam efeito, é necessário que haja uma necessidade real de seu uso.  Caso seu corpo já tenha os níveis adequados de nutrientes, os benefícios do uso de suplementos serão menores ou até inexistentes. Por isso, sempre opte por um prato nutritivo e faça a suplementação se um médico aconselhar. Quem pode tomar suplemento alimentar? Segundo a Anvisa, o consumo de suplementos pode ser realizado por pessoas saudáveis para complementação nutricional. É possível utilizá-lo em casos de dietas restritivas, alterações metabólicas, atividade física intensa e em outras necessidades. Grupos que podem fazer seu consumo incluem: Crianças Seja para bebês ou crianças, o uso de suplementos alimentares não deve ser feito por conta própria do adulto responsável. É necessário que um especialista avalie o bebê ou a criança e defina se a suplementação é mesmo necessária ou não. No entanto: Quando uma criança de 6 a 59 meses apresenta deficiência de vitamina A; Ou quando é necessário prevenir anemia em uma criança de 6 a 24 meses.   Nesses casos específicos, a suplementação pode ser recomendada e acompanhada por um profissional de saúde. Gestantes, mulheres que desejam engravidar e lactantes Para estes grupos, é necessário fazer uma suplementação específica, como ácido fólico, ferro, cálcio, vitamina D ou outro nutriente, conforme a avaliação médica. Sua utilização pode ser feita no período de pré-natal ou até antes.  No caso do cálcio, por exemplo, ele pode ser utilizado como estratégia contra pré-eclâmpsia (problema grave relacionado com o aumento da pressão arterial de grávidas), segundo o Ministério da Saúde. Idosos Em relação aos idosos, a recomendação de suplementos é realizada em casos de: baixa ingestão alimentar; dificuldade de absorção de vitaminas; perda de massa muscular (sarcopenia); risco de deficiência de nutrientes essenciais; condições de saúde que aumentam a necessidade nutricional;